**Por Gabriel Pelucio

Muitos itens do dia a dia em que confiamos foram criados pela ciência. A maioria de nós realmente não percebe o processo científico acontecendo bem na frente de nossos olhos, mas a ciência aumenta nossa qualidade de vida e nos ajuda a fazer mais e melhor a cada dia. Ela está por trás do desodorante que usamos, do sabonete que mata os germes de nossas mãos ou de uma embalagem de plástico que é completamente biodegradável. Mas qual é a ciência por trás das fraldas para adultos?

As fraldas para adultos e bebês são um ótimo exemplo do uso da química para melhorar nossas vidas. A mesma tecnologia que nos mantém secos e livres de assaduras quando crianças serve para um adulto que precisa de produtos para incontinência urinária. As vendas de fraldas para adultos seguem crescendo a cada ano. O problema afeta aproximadamente 5% das pessoas no mundo, de acordo com dados da Sociedade Brasileira de Urologia. As causas incluem, gravidez e parto, condições de saúde como diabetes e obesidade, além das mudanças que acompanham o envelhecimento, segundo o Ministério da Saúde.

O uso de produtos para incontinência em adultos remonta ao antigo Egito, mas percorremos um longo caminho desde então. Antes da fralda moderna chegar a ser o que é hoje, houve diversas alternativas, incluindo o uso de folhas, peles de animais, musgo, lã, além das fraldas feitas de pano. Foi na década de 1940 que as fraldas descartáveis ​​fizeram sua estreia.

O produto trouxe praticidade para a rotina diária de cuidados com os bebês e era feito basicamente de polpa de algodão ou celulose revestida. A contribuição da ciência veio com o desenvolvimento do polímero superabsorvente (SAP) que absorve e retém a urina, permitindo a redução significativa da espessura da fralda, tornando-a mais segura e confortável. Assim como para as fraldas infantis, os produtos para adultos atuais são discretos, quase à prova de vazamentos e podem rapidamente absorver um bom volume de líquido.

A inovação também permitiu uma maior variedade de produtos para incontinência urinária, desde protetores e absorventes para escapes de urina leves a moderados, as que imitam a modelagem de roupas íntimas até as fraldas para incontinência intensa e severa.

O SAP é uma tecnologia essencial nas fraldas atuais. Produzido pela BASF no Brasil, são grânulos especiais que podem absorver e reter grandes quantidades de líquidos, como a urina. É ele que garante que o fluido seja rapidamente absorvido e bloqueado com segurança e que a pele e as roupas permaneçam secas e limpas. Quanto mais grânulos, mais eficientes e finas são as fraldas devido à redução da polpa de celulose que compõe o núcleo absorvente da fralda. O alto poder de retenção do SAP é fundamental para os usuários de fraldas para adultos, pois assim podem se movimentar, permanecer sentados ou deitados com conforto e segurança, sem que o líquido escape.

A tecnologia ainda contribui para a sustentabilidade porque economiza a quantidade de material empregado na confecção do produto. Assim a ciência apoia o dia a dia de milhares de consumidores que podem se manter ativos, inclusive para a prática de esportes, com a proteção de alta tecnologia cada vez mais confortável, discreta, eficiente e segura, garantindo que a pele permaneça seca e saudável.

• * OPINIÃO reflete a opinião e posição exclusiva do autor

**Gabriel Pelucio, consultor técnico de Higiene da BASF para América do Sul