No Mundial de Atletismo Paris 23,  Thalita Vitória Simplício da Silva aguarda a largada. Mas ela não está sozinha – seu guia-guia Felipe Veloso está ao seu lado. Com uma venda colorida que combina com o cabelo rosa, a velocista brasileira começa a correr com um tether, um pequeno equipamento com duas argolas na ponta que permite que atletas paraenses com deficiência visual possam competir com seus guias. 

Enquanto a multidão assiste silenciosamente, a dupla corre para a linha de chegada em perfeita sincronia e comemora juntos.  

“A parceria continua o tempo todo, o tempo todo. Estamos construindo nosso relacionamento há 11 anos”, disse Simplício da Silva. “Acordamos antes de entrar na pista qual será nossa estratégia durante a corrida. 

“Temos vindo a crescer e o desporto é a minha vida e a minha paixão – Tudo o que tenho,” acrescentou. 

Em eventos de pista, os atletas Para com deficiência visual são classificados como T11, T12 ou T13. Os atletas da classe T11 usam venda nos olhos e competem com um corredor-guia, enquanto os atletas da classe T12 têm a opção de serem acompanhados por um corredor-guia ou competir sozinhos. Tanto o atleta quanto o guia recebem medalhas no pódio.

Enquanto os corredores-guia acompanham os atletas paraenses, eles não podem empurrar ou puxar os atletas durante a competição. Eles também ajudam os atletas paraenses a se prepararem nas largadas antes das corridas. 

Mas como eles funcionam tão perfeitamente em sincronia? Perguntamos a três duplas que subiram ao pódio no Mundial de Paris 23 Para Atletismo . 

Thalita Vitória Simplicio Da Silva e Felipe Veloso (Brasil) 

Desde que se conheceram há mais de uma década, Veloso vê Simplício como mais do que um companheiro de atleta. O atleta é como a filha, ao passo que se vê como pai, psicólogo e amigo. 

Juntos, eles conquistaram três medalhas de prata em dois Jogos Paraolímpicos, incluindo duas em Tóquio 2020. 

“A gente conversa muito e se apoia, mesmo eu sendo 20 anos mais velha que a Thalita. Ela sempre me diz quando estou errado e sempre digo que aprendo mais com ela do que ensino”, disse o guia. “O que nos fortalece é saber que podemos contar uns com os outros em qualquer situação.” 

O trabalho do guia começa muito antes da prova, explica Veloso. De manhã, ele a leva para o café da manhã, conta a ela sobre a comida que é servida e serve para ela. Durante a corrida, ele faz toda a conversa.  

“Desde o início, Thalita entra no modo concentração”, disse Veloso. “Quando estamos na largada, digo a ela que ela precisa brincar, se divertir e esse é um momento de lazer. 

“Quando o tiro de largada disparar, preciso falar sobre a curva na pista. Ela ouve meus comandos e tenta fazer o melhor possível. 

Embora ser um corredor-guia traga desafios, as recompensas são muito maiores.  

“O maior desafio de ser guia é saber que sou os olhos da Thalita e preciso ter a responsabilidade de explicar ao máximo as coisas para ela e ter cuidado na forma de falar”, disse Veloso. 

“Mas isso é muito gratificante para mim, poder ser os olhos de alguém, principalmente da Thalita, que é uma pessoa especial e uma atleta excepcional. Sou extremamente grato por tudo que ela me deu na minha vida e acho que esse tem sido o segredo do nosso sucesso – saber a importância que um tem na vida do outro.” 

Quênia Karasawa e Koji Kobayashi (Japão) 

Quênia Karasawa , que conquistou duas medalhas em Paris 23, diz que ouvir seu corredor-guia é fundamental. 

“Eu ouço os passos do meu guia e tomo meu ritmo com base no que ouço”, disse Karasawa. “Todos os meus corredores-guia têm suas próprias formas de corrida e a maneira como correm difere de pessoa para pessoa. Por isso também peço a eles que sigam meu ritmo também”. 

Karasawa liderou o pódio nos 5.000m T11 masculino com o corredor-guia Shunya Morishita, conquistando o ouro em um tempo recorde do campeonato de 15:05,19. Ele seguiu com uma medalha de prata nos 1.500m T11 masculino ao lado do guia Koji Kobayashi. 

Após conhecer o esporte durante a Rio 2016 , Karasawa logo encontrou o sucesso, conquistando a medalha de prata nos 5.000m masculino T11 em sua estreia paralímpica em Tóquio 2020 .

“Não posso correr sozinho, então a parte mais difícil foi conseguir mais pessoas que pudessem me apoiar. Consegui ter sucesso porque tenho um senso de apreço por todos que me apoiam e porque me concentro muito bem.” 

Kobayashi, que é um dos guias de Karasawa desde 2021, diz que se concentra em combinar o movimento de suas mãos com as mãos do atleta para que possam correr na mesma velocidade. 

“Enquanto oriento, posso almejar ser o número 1 do mundo – é disso que gosto”, disse Kobayashi. 

Omara Durand e Yuniol Kindelan (Cuba) 

Quando se trata de atletismo paraense, Omara Durand dispensa apresentações. A rainha do sprint cubano desfruta da química perfeita com seu corredor-guia Yuniol Kindelan.

Ela é uma das velocistas paraolímpicas mais bem-sucedidas de todos os tempos, tendo conquistado oito medalhas de ouro em três Jogos, incluindo uma varredura limpa de 100m, 200m e 400m T12 no Rio 2016 e em Tóquio 2020.  

Então, qual é o segredo por trás de seu sucesso de longo prazo com Kindelan? 

“Se é um segredo, não posso contar”, disse Durand com uma risada. “Não tem segredo, é treinar todos os dias, se dedicar e se importar com o outro. Trabalhamos juntos todos os dias e é por isso que tudo está tão bem sincronizado.” 

Kindelan disse que um dos maiores desafios de ser o guia de Durand é superar suas próprias expectativas.  

“Mas a recompensa é que este é um trabalho bom e bonito. À medida que conquistamos resultados maiores, percebo que o trabalho valeu a pena, e também não há satisfação maior do que levar a medalha de ouro para casa”, disse. 

“Somos parecidos em muitas coisas. Desde que começamos, fizemos um trabalho incrível porque concordamos em muitas coisas. E não temos nenhuma diferença até agora. Nós nos damos bem e somos grandes amigos e é isso que nos torna melhores.” 

CRÉDITO/IMAGEM: Thalita Vitória Simplício da Silva disputou o Campeonato Mundial de Atletismo Paris 23 com seu corredor-guia Felipe Veloso. ⒸMatthias Hangst/Getty Images