Pela primeira vez na história a Via Dolorosa é acessível: “Isto é excelente”.

Quando os céus de Israel finalmente se abriram para os turistas há seis semanas pela primeira vez desde o início da pandemia de Covid-19, os toques finais estavam sendo concluídos para tornar a Cidade Velha acessível não apenas a cadeiras de rodas e carrinhos de bebê, mas também a mini-ambulâncias e mini-ambulâncias. – caminhões de lixo, tudo para melhorar a qualidade de vida dos moradores.

Após uma década de trabalho e um investimento de mais de NIS 22 milhões, a acessibilidade do sexto quilômetro nas vielas da Cidade Velha de Jerusalém foi concluída bem a tempo para os muitos visitantes esperados durante os próximos feriados da Páscoa, Ramadã e Páscoa.

Demorou 10 anos para que os primeiros quatro quilômetros do projeto Jerusalém Acessível-Cidade Velha fossem concluídos devido à complexidade de trabalhar dentro da área histórica de um quilômetro quadrado, onde tanto a cidade quanto seus muros são declarados Patrimônio Mundial da UNESCO, em que seus moradores locais vivem suas vidas diárias e aos quais milhões de visitantes ascendem a cada ano, observou Gura Burger, porta-voz da Companhia de Desenvolvimento de Jerusalém Oriental (PMI), que implementou o programa.

A designação da Cidade Velha pela UNESCO exige que qualquer mudança física seja acompanhada por equipes de monitoramento e conservação.

“Queremos tornar as áreas públicas da Cidade Velha graciosas para as pessoas que vivem aqui e tornar a cidade graciosa para as pessoas que a visitam”, disse Berger, observando que, ao tornar a Cidade Velha acessível, muitos mais peregrinos e turistas serão poder visitar. “Quando as pessoas vêm a Jerusalém, elas estão procurando por graça.”

Construído em cinco colinas, a dramática diferença de altura na Cidade Velha de cerca de 80 metros no ponto mais alto em New Gate e no ponto mais baixo em Dung Gate, e os milhares de degraus construídos ao longo das gerações que agora precisam ser acessíveis, também foram adicionados. para a complexidade do projeto.

Em seguida, a pandemia de Covid-19 atingiu e eles decidiram fazer limonada dos limões, pois surgiu uma rara oportunidade para concluir rapidamente a acessibilidade do sexto quilômetro da David Street, incluindo o mercado, do Portão Jaffa-Omar Ibn al-Khattab, passando pela Chain Street até o Monte do Templo e a última seção da Via Dolorosa.

“Trabalhamos dia e noite e tornamos dois quilômetros acessíveis em dois anos”, disse Berger. “Estes são os quilômetros mais sentimentais porque pela primeira vez na história a Via Dolorosa é acessível. Fizemos algo importante porque as pessoas realmente vêm aqui com admiração, respeito e esperança para a cidade santa”.

O declive acentuado ao longo do último trecho da Via Dolorosa perto da quinta, sexta e sétima estações exigia o uso de “escadas venezianas”, que combinam pequenos degraus inclinados dentro da rampa. Manobrar ainda é um esforço, admitiu Berger, mas em alguns casos como esse as soluções são limitadas por causa do aspecto histórico e topográfico da cidade. No entanto, disse ela, agora que 95% da cidade está acessível, eles estão em um processo contínuo de revisão da infraestrutura, ouvindo os moradores e fazendo o máximo de melhorias possível.

“Comparado ao que era, está excelente”, disse Nael Bader, cuja joalheria fica na Via Dolorosa.

Todo o projeto de acessibilidade foi realizado sob a liderança do Ministério de Jerusalém e Patrimônio em cooperação com o Ministério do Turismo, o Município de Jerusalém, a Autoridade de Antiguidades de Israel, a Autoridade de Desenvolvimento de Jerusalém e a Corporação de Desenvolvimento de Jerusalém Oriental.

O projeto incluiu a renovação do pavimento, substituição da infraestrutura subterrânea, incluindo esgoto; planejamento e construção de rampas de acessibilidade, pintura de fachadas, toldos, ajustes de ar-condicionado, cabeamento e organização de entradas para comércios e residências, cada um exigindo um planejamento individualizado em função de suas diferentes circunstâncias.

Em alguns lugares foram adicionados corrimãos ao longo das paredes por causa da inclinação da rua e agora existem 14 banheiros acessíveis com sinalização em toda a Cidade Velha.

A fase de planejamento do projeto levou cinco anos e envolveu vários mapeamentos da Cidade Velha, incluindo a medição de cada etapa individual.

As muralhas da Cidade Velha foram construídas como uma cidadela para guardar a cidade, e originalmente havia um fosso no wadi natural na entrada do Portão de Jaffa, observou Berger, impedindo que as pessoas chegassem a pé.

“Mas agora queremos torná-la uma cidade acessível e isso exigiu repensar”, disse ela. “Estamos fazendo isso de uma maneira muito pequena. Não queremos estragar a patina histórica da Cidade Velha. Não queremos que as pessoas percebam o que fizemos, mas que sintam que é agradável; nosso trabalho fica em segundo plano”.

Em 1898, sob os governantes otomanos, o primeiro passo em direção à acessibilidade foi dado para a célebre visita do alemão Kaiser Wilhelm II e sua esposa, a imperatriz Augusta Victoria. O fosso foi preenchido para que o casal real pudesse ir de carruagem até a Cidade Velha, e a imperatriz não precisasse sujar os sapatos ou as bainhas do vestido.

O projeto Cidade Velha de Jerusalém Acessível começou no Bairro Muçulmano no Portão dos Leões, onde a necessidade era maior. Muitos idosos e pessoas com deficiência, incluindo crianças, não conseguiram circular pelas ruas da Cidade Velha, disse Berger. Ambulâncias, caminhões de bombeiros e caminhões de coleta de lixo não puderam entrar na Cidade Velha.

“Começamos com as necessidades da população local. Perguntamos a eles o que eles precisavam, e eles disseram que podiam sair da Cidade Velha. Antes, se alguém tivesse um ataque cardíaco no meio do Bairro Muçulmano, precisava ser carregado por 50 metros para obter ajuda”, disse Berger.

O projeto também inclui um aplicativo de Jerusalém Acessível (JLM Acessível-Cidade Antiga) em nove idiomas diferentes que mapeia as rotas acessíveis dentro da Cidade Velha. Os visitantes podem baixá-lo antes mesmo de chegar, tornando mais fácil para grupos e famílias individuais mapearem sua rota.

Além disso, cerca de 60 balizas das 200 previstas foram instaladas em toda a cidade para orientar pessoas com deficiência visual. Os beacons usam conexão bluetooth e não são dependentes da internet devido à dificuldade de conectividade na Cidade Velha. Os beacons são acessados ​​automaticamente por meio do aplicativo Step-Hear para download, que por enquanto está disponível apenas em hebraico e inglês, mas outros idiomas estão em planejamento.

As entradas para o Muro das Lamentações, a Igreja do Santo Sepulcro e o Monte do Templo/Haram al-Sharif também foram disponibilizadas – mas os próprios locais são propriedade privada e não estão sob o domínio do projeto.

Algumas coisas, como as grandes pedras do pavimento romano antigo no Bairro Cristão, não foram tocadas.

O trabalho de acessibilidade fez a diferença para os idosos do bairro, disse Razi Rasheq, morador da Cidade Velha.

“Meus vizinhos sofreram porque toda vez que precisavam de uma ambulância, ela não conseguia alcançá-los”, disse Rasheq.

O trabalho também possibilitou o empreendedorismo privado e agora são quatro pequenos club cars – semelhantes a carrinhos de golfe – que funcionam como táxis dentro da cidade velha transportando pessoas de um ponto a outro.

“Pego idosos e posso levá-los a qualquer lugar da Cidade Velha. Eles sabem que podem me ligar e eu irei”, disse o motorista de carro do clube Ali Karkash, dirigindo até o Portão de Jaffa. “Qualquer um pode me ligar. Eu estou sempre aqui.”

Fonte: Por JUDITH SUDILOVSKY, https://www.jpost.com/, com apoio de Doron Sadka