À medida que as pessoas envelhecem, elas aspiram a viver vidas saudáveis, tão livres quanto possível do declínio natural das capacidades cognitivas que ocorre com o envelhecimento. No Baylor College of Medicine, os pesquisadores estudam os fundamentos biológicos do declínio cognitivo associado à idade e desenvolvem estratégias nutricionais para promover o envelhecimento saudável do cérebro.
Eles relatam na revista Antioxidantes que a suplementação de GlyNAC – uma combinação de glicina e N-acetilcisteína como precursores do antioxidante natural glutationa – melhorou ou reverteu o declínio cognitivo associado à idade em camundongos velhos e melhorou vários déficits associados no cérebro envelhecido.
As descobertas são consistentes com a melhora observada após a suplementação em idosos com GlyNAC, conforme relatado em seu teste piloto em humanos de 2021. Portanto, as descobertas relatadas são provavelmente aplicáveis a humanos.
“Por mais de duas décadas, meu laboratório tem estudado o envelhecimento natural em humanos e camundongos idosos”, disse o autor correspondente e sênior dr. Rajagopal Sekhar, professor de Medicina – endocrinologia, diabetes e metabolismo em Baylor.
“Nosso trabalho fornece uma compreensão de como o declínio cognitivo associado à idade em humanos idosos está ligado à deficiência de glutationa, aumento do estresse oxidativo, disfunção mitocondrial, metabolismo anormal da glicose e resistência à insulina, inflamação e baixos níveis de fatores neurotróficos ou de suporte aos neurônios, e que suplementar o GlyNAC pode reverter esses defeitos e melhora a cognição”, afirmou.
Estudos em humanos só permitem medições no nível do corpo inteiro, então, neste estudo, os pesquisadores estudaram camundongos para investigar defeitos diretamente no cérebro envelhecido.
Este estudo é importante por muitas razões: avalia a reversibilidade do declínio cognitivo que ocorre naturalmente no envelhecimento, em vez do declínio cognitivo resultante da introdução de defeitos genéticos; o aumento da idade é identificado como o fator de risco mais importante para a doença de Alzheimer; e esses defeitos de ocorrência natural foram estudados diretamente no cérebro.
Sekhar e sua equipe trabalharam com três grupos de camundongos. Dois grupos envelheceram naturalmente lado a lado até as 90 semanas de idade, o que é semelhante a uma pessoa de 70 anos. Com 90 semanas de idade, ambos os grupos de camundongos velhos foram avaliados por suas capacidades cognitivas, como lembrar a rota correta em um labirinto que leva a uma recompensa alimentar.
Esses resultados foram comparados aos de camundongos jovens, o terceiro grupo. Então, um grupo de camundongos idosos iniciou uma dieta suplementada com GlyNAC, enquanto o outro grupo, chamado de controles antigos, continuou sua dieta regular sem suplementação de GlyNAC.
Depois de completar oito semanas com suas respectivas dietas, as habilidades cognitivas dos animais foram avaliadas novamente e seus cérebros analisados para medir defeitos cerebrais específicos que haviam sido previamente associados ao comprometimento cognitivo em estudos realizados por outros. Os resultados dessas análises em camundongos velhos suplementados com GlyNAC foram comparados com os do grupo de controle velho e com os dados correspondentes obtidos de camundongos jovens.
“Ficamos muito entusiasmados com os resultados deste estudo”, falou Sekhar. “Comparados aos camundongos jovens, os camundongos velhos apresentavam comprometimento cognitivo e muitas anormalidades cerebrais, como deficiência de glutationa, aumento do estresse oxidativo, função mitocondrial prejudicada, inflamação elevada, danos genômicos. É importante ressaltar que encontramos evidências de que havia uma escassez de transportadores responsáveis por mover a glicose, o principal combustível do cérebro, para este órgão”.
“Esse problema piora porque as mitocôndrias, os motores que queimam glicose para fornecer energia, também não estavam funcionando bem no cérebro de energia, o que pode resultar em declínio da cognição”, pontuou Sekhar.
A suplementação de GlyNAC em camundongos idosos corrigiu a deficiência de glutationa no cérebro, melhorou os transportadores de glicose no cérebro, reverteu a disfunção mitocondrial e melhorou a cognição. Além disso, a suplementação com GlyNAC reduziu o estresse oxidativo, a inflamação e os danos genômicos e melhorou os fatores neurotróficos.
“É realmente emocionante ver tantas melhorias no cérebro com a suplementação de GlyNAC, pois fornece evidências de que agora pode ser possível melhorar a saúde do cérebro no envelhecimento”, disse Sekhar. “No futuro, planejamos realizar um ensaio clínico randomizado maior em idosos para estudar o efeito da suplementação de GlyNAC na melhoria da saúde cognitiva e cerebral no envelhecimento”.
Os resultados deste estudo são consistentes com estudos anteriores e fazem um avanço ao apoiar o papel benéfico da suplementação de GlyNAC para promover especificamente a saúde do cérebro e apoiar a função cognitiva no envelhecimento.
Fonte: Premranjan Kumar et al, GlyNAC (Glycine and N-Acetylcysteine) Supplementation in Old Mice Improves Brain Glutathione Deficiency, Oxidative Stress, Glucose Uptake, Mitochondrial Dysfunction, Genomic Damage, Inflammation and Neurotrophic Factors to Reverse Age-Associated Cognitive Decline: Implications for Improving Brain Health in Aging, Antioxidants (2023). DOI: 10.3390/antiox12051042
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- Rubens de Fraga Júnior é Professor de Gerontologia da Faculdade Evangélica Mackenzie do Paraná (FEMPAR) e médico especialista em Geriatria e Gerontologia pela Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG).